INTRODUÇÃO

A ceratite fúngica é um problema oftalmológico importante em várias partes do mundo. Muitos casos podem progredir para infecção fulminante e alguns pacientes tornam-se cegos a despeito do tratamento agressivo. A sua prevalência é maior nas regiões de clima quente ¹ e geralmente está associada com traumatismo, doença corneana pré-existente, uso de esteróides e antibióticos ou de lentes de contato². Apesar do progresso no diagnóstico e tratamento, a ceratite fúngica continua sendo um desafio para os oftalmologistas.

Os fungos nutrem-se de matéria orgânica morta (saprofíticos) e viva (parasitários) e suas células possuem vida independente não se reunindo para formar tecidos verdadeiros ³. Quanto ao seu aspecto em cultivo, são classificados em filamentosos e leveduriformes, mas alguns deles podem apresentar dimorfismo em cultura.

Os fungos filamentosos são microorganismos multicelulares que produzem hifas septadas ou não septadas. Os fungos septados filamentosos podem ser pigmentados ou dematiáceos e não pigmentados ou hialinos ³. Fungos com hifas não septadas pertecem ao grupo dos Zigomicetos e incluem Mucor spp, Rhizopus spp e Absidia spp, entre outros. Os principais fungos filamentosos pigmentados são: Curvularia spp, Alternaria spp, Dreschslera spp, Cladosporium spp, e Phialophora spp. Entre os não-pigmentados destacam-se Fusarium spp, Aspergillus spp, Acremonium spp, e Penicilium spp. As colônias filamentosas podem ser algodonosas, aveludadas ou pulverulentas; ao conjunto de hifas dá-se o nome de micélio. A maioria dos casos de ceratite fúngica, em todo o mundo, é causada por fungos filamentosos septados não pigmentados.

Os fungos leveduriformes são microorganismos unicelulares e apresentam-se como células esféricas ou ovais, crescem por brotamento e o aspecto morfológico e características fisiológicas são os elementos mais importantes na sua identificação. A Candida spp, é o principal representante deste grupo.

Os principais dimórficos são Histoplasma capsulatum, Blastomyces dermatitides, Paracoccidioides braziliensis e Sporothrix schenckii ³. Estes fungos formam micélios quando crescem a 25º C e leveduras quando crescem a 37º C ¹.

EPIDEMIOLOGIA E ETIOLOGIA

Fungos são microorganismos largamente encontrados na natureza. Seus esporos produzidos em grande número estão amplamente disseminados e são muito resistentes, tendo grande capacidade de germinar e subexistir em muitos substratos orgânicos ⁴.

O ambiente domiciliar tem sido pesquisado quanto à presença de fungos e um estudo em Oklahoma ⁵ identificou 44 gêneros, sendo os tipos predominantes Alternaria, Hormodendrum, Pullularia, Penicillium e Epicoccum. Outros estudos têm confirmado a capacidade de fungos filamentosos sobreviverem na natureza a despeito de temperaturas intensamente baixas ⁶.

A grande variedade de fungos presentes no meio ambiente e a sua ocasional recuperação de córneas humanas tem causado alguma confusão na literatura científica. Tem sido difícil para oftalmologistas, atuando individualmente, acumular uma grande experiência em ceratite fúngica, considerando sua ocorrência relativamente pouco comum nas regiões temperadas do mundo ⁴. Entretanto, oftalmologistas trabalhando em países tropicais têm começado a relatar suas experiências, envolvendo um número considerável de casos, aumentando o conhecimento geral sobre o assunto.

Fungos têm sido isolados no saco conjuntival em olhos sadios em freqüências que variam de 0 a 28% ^{4, 7}, mostrando grande variação conforme a área geográfica considerada.

Os organismos mais comumente encontrados na conjuntiva incluem Aspergillus, Candida, Rhodotorula, Penicillium, Acremonium, Cladosporium, Fusarium e Alternaria ^8-9. O espectro de organismos culturados de olhos doentes não difere marcadamente daqueles de olhos sadios.

A ceratite fúngica é encontrada principalmente na população rural, onde trabalhadores estão expostos a traumatismo corneano com matéria orgânica contendo fungos.

Vários tipos de fungos causam ceratite, havendo influência de diferentes fatores como condições climáticas, hábitos e costumes da população. O Fusarium solani é o principal agente causador de ceratite fúngica em regiões de clima quente, enquanto em clima frio, predominam as leveduras, sendo a Candida albicans a mais freqüente ³. Em nosso meio, o Fusarium spp, participa em mais da metade dos casos, sendo quase cinco vezes mais freqüente do que a Candida spp, o segundo agente mais comum ³. A Candida spp, o Aspergillus spp, e o Fusarium spp são os principais agentes etiológicos de úlcera corneana ³.

PATOGÊNESE

Os fungos normalmente não penetram na córnea íntegra e apesar da presença de muitos saprófitas compondo a microbiota conjuntival normal, existe a necessidade da ruptura do epitélio corneano para que ocorra a penetração dos mesmos.

A virulência do fungo é devido a sua capacidade de resistir às defesas do hospedeiro e de penetrar através da membrana de Descemet íntegra, atingindo a câmera anterior. Pode ainda causar necrose tecidual através da produção de enzima ⁴. A resposta inflamatória resultante contribui para o dano tecidual.

Alguns fatores de risco, freqüentemente, estão associados à ceratite fúngica, sendo o trauma, o mais comum ¹⁰. A cirurgia ocular, como também, a manipulação da ferida operatória estão inclusas entre os fatores de risco para o desenvolvimento de ceratomicose. Na atualidade, um grande número de pessoas são submetidas diariamente à cirurgia refrativa e a ceratite fúngica, embora rara, é uma complicação potencialmente grave, já tendo sido relatada após PRK ¹¹ e LASIK ¹².

O uso tópico de esteróides está associado com o desenvolvimento e a piora de ceratite fúngica. A fagocitose tem um papel importante na defesa antifúngica e os corticosteróides inibem esta função dos neutrófilos e macrófagos ¹³.

Outro fator de risco é o uso de lentes de contato ^2,14. O fungo pode crescer dentro da matriz da lente hidrofílica e a erosão do epitélio causada pelo atrito da lente contra a córnea, pelo manuseio inadequado, ou ainda, como reação tóxica a produtos utilizados na sua manutenção, pode proporcionar a porta de entrada que o microorganismo necessita para invadir a córnea. O risco está presente nos usuários de lentes de contato refrativas e cosméticas e principalmente naqueles que fazem uso terapêutico, em que os olhos já se apresentam doentes, com suas defesas comprometidas, facilitando a instalação de uma infecção.

Doenças sistêmicas em crianças, tais como mal nutrição e diarréia crônica são fatores predisponentes ¹.

A imunidade celular do hospedeiro é de grande importância na defesa contra uma infecção fúngica. Pessoas imunodeprimidas estão mais expostas à ceratite fúngica. Uma pequena inoculação de fungo na córnea de um portador de HIV pode levar à perda da visão e do olho ¹⁵.

MANIFESTAÇÕES CLÍNICAS

Certos sinais podem ajudar a identificar uma ceratite fúngica. Entre estes estão o espessamento do epitélio, infiltrados, muitas vezes associados com lesões satélites, a presença de uma placa endotelial e hipópio ¹⁶. Um anel imune pode ser visto ¹, o qual representa uma reação imunológica a antígenos fúngicos ³. A presença de lesão corneana com aspecto seco é sugestiva de ceratite por fungos filamentosos. No caso de leveduras, as margens não são hifadas e são melhor definidas, mostrando um infiltrado denso.

A reação inflamatória geralmente apresenta início insidioso com infiltrado esbranquiçado ou branco-acinzentado, lesões finas ou granulares, de localização intra-epitelial ou estromal e pouca reação celular de câmara anterior. O epitélio pode estar intacto, elevado ou ulcerado ³. Com a evolução da lesão, os fungos se aprofundam no tecido corneano aumentando a área de necrose. A doença pode evoluir lentamente, mas pode também ser rapidamente progressiva com perfuração da córnea e endoftalmite ³.

A ceratite fúngica pode apresentar-se com sintomas e sinais que não permitem distinguí-la de uma ceratite bacteriana, parasitária ou viral, sendo necessária a realização de citologia e culturas para afastar ou confirmar a presença de fungos. O curso da ceratite fúngica é crônico, requerendo semanas ou meses de tratamento.

DIAGNÓSTICO LABORATORIAL

Como acontece em todos os casos de ceratite infecciosa, a investigação laboratorial é fundamental, uma vez que o aspecto clínico freqüentemente não permite o diagnóstico seguro. O tratamento inadvertido com corticosteróides de uma ceratite fúngica não reconhecida, pode piorar consideravelmente a sua evolução.

O material deve ser colhido através de raspados em diversos locais da úlcera, incluindo as margens e o centro. A espátula de Kimura deve ser utilizada na colheita. Devem ser feitos esfregaços em pelo menos três lâminas para coloração pelo GRAM e pelo GIEMSA ^3-4. A positividade do exame pelo GRAM é menor do que pelo GIEMSA, o qual contrasta mais o citoplama fúngico, com as paredes celulares sendo vistas por contraste. As estruturas fúngicas coram-se em azul-púrpura.

Uma vez que ceratite bacteriana e ceratite fúngica podem ser clinicamente similares, o material colhido deve ser semeado em meios que permitirão o crescimento de fungos ou bactérias ⁴. Uma boa conduta é rotineiramente inocular duas placas de ágar-sangue: uma para manter à temperatura ambiente para o crescimento de fungos e a outra à temperatura de 35º a 37º C para o crescimento de bactérias. Uma placa de ágar-Sabouraud contendo gentamicina (50mg/ml) e sem ciclo-heximida que inibe os fungos saprofíticos, também seria inoculada e incubada à temperatura ambiente. A inoculação do material na placa deve ser cuidadosa, evitando contaminação e em forma de estrias ou em forma de C para melhor evidenciação dos fungos ³.

Os fungos crescem no ágar-sangue e no Sabouraud geralmente em três dias, porém deve-se esperar até três semanas para desprezar a cultura. O BHI ("Brain-Heart-Infusion") é um meio de cultura que também pode ser utilizado na identificação de fungos. É ideal para cultura de aquoso e fragmentos corneanos obtidos por biópsia, podendo aumentar o crescimento de um inóculo de baixa viabilidade ³.

Se os raspados corneanos forem negativos e a suspeita clínica for alta, está indicada a realização de biópsia corneana ¹⁷, a qual pode ser feita através da retirada de um pequeno fragmento de tecido corneano à lâmpada de fenda ou através da remoção mais profunda de tecido utilizando um trépano corneano. O último procedimento deve ser feito utilizando-se um microscópio cirúrgico ¹⁸. O tecido obtido deve ser dividido, sendo uma parte utilizada para estudo histopatológico e a outra para realização das culturas necessárias. Se a biópsia também for negativa e a lesão atingir o estroma profundo, a paracentese da câmara anterior deve ser feita, especialmente se houver hipópio ¹⁹. Entretanto, é importante lembrar que ao ser realizada a paracentese, bactérias ou fungos podem ser inoculados na câmara anterior ¹⁸.

A microscopia confocal também tem sido utilizada no diagnóstico de ceratite fúngica ²⁰. Um alto grau de cooperação é necessário, pois movimentos oculares, mesmo pequenos, causam borramento das imagens. Não é uma boa opção para crianças, pacientes muito debilitados e córneas perfuradas. Porém, quando utilizada por profissional experiente, possibilita a identificação de fungos na córnea, sendo útil no diagnóstico e na evolução da infecção, uma vez que pode detectar a redução ou aumento da quantidade desses microorganismos, durante o tratamento ²⁰.

TRATAMENTO

A maioria dos agentes antifúngicos disponíveis são fungistáticos requerendo um tratamento prolongado, além de um hospedeiro imunocompetente, para erradicar a infecção. Fatores como as condições do hospedeiro, a capacidade de penetração das drogas no tecido corneano, a toxidade às estruturas oculares e a sensibilidade do fungo ao medicamento têm grande importância no resultado do tratamento.

Muitos dos antifúngicos usados pelos oftalmologistas têm sido adaptados do uso sistêmico para o tópico ocular. Na verdade não existe ainda uma droga ideal para o tratamento da ceratite micótica ²¹.

Existem três grupos de drogas antifúngicas utilizadas na clínica oftalmológica: os polienos, os azóis e os derivados pirimidínicos.

Polienos

No grupo dos polienos estão a anfotericina B, a natamicina, também conhecida com pimaricina e a nistatina. Esses medicamentos agem ligando-se ao ergosterol da membrana celular fúngica, criando poros que alteram os mecanismos homeostáticos e causam a morte do fungo ^{1, 3, 18}.

1- Anfotericina B

É produzida pelo Estreptomyces nodosus, insolúvel em água e instável a 37º C. A solução preparada não deve ser exposta à luz e mantém sua eficácia por 1 semana, à temperatura de 36º C. Está disponível em preparação para uso endovenoso. É tóxica para o olho quando aplicada topicamente em altas concentrações ²². A concentração mais usada é 0,15% em água destilada, instilada a cada 15 ou 30 minutos durante as primeiras 24 a 48 horas. Alguns autores recomendam o seu uso a 0,5% (5mg/ml) ³. A remoção diária do epitélio e estroma anterior ajuda na penetração da droga, além de diminuir a população de fungos²³. A anfotericina B pode também ser usada por via subconjuntival, mas é muito dolorosa, pouco tolerada e pode causar sérias complicações como necrose de conjuntiva, nódulos conjuntivais transitórios, quemose e erosões epiteliais. O seu uso sistêmico é muito limitado em casos de ceratite fúngica porque sua penetração na córnea é mínima, estando mais indicada no tratamento de endoftalmites. Age principalmente contra leveduras, Candida spp e o Cryptococus ssp, podendo agir também contra o Aspergillus spp e com menor eficácia contra o Fusarium spp. A anfotericina B pode ser administrada também através de irrigação contínua.

2- Natamicina (Pimaricina)

É usada sob a forma de colírio a 5%. É insolúvel em água sendo mantida em suspensão, devendo ser agitada antes do uso. A sua penetração na córnea é pequena e a desepitelização pode aumentar a sua eficiência. É bem tolerada, mas o seu uso prolongado pode causar inflamação conjuntival e ceratite punctata. A natamicina atua principalmente contra fungos filamentosos, especialmente o Fusarium spp e Aspergillus spp ³.

3- Nistatina

É eficaz contra leveduras. Pode ser usada sob a forma de pomada a 3,5%, porém sua toxicidade e pouca penetração na córnea limita o seu uso.

Azóis

São considerados azóis os derivados imidazólicos e triazólicos. Os imidazólicos incluem o clotrimozol, o miconazol e o ketoconazol. Os triazólicos incluem o fluconozol e o itraconazol¹⁸. Esses dois grupos são considerados juntos porque tem praticamente o mesmo espectro antifúngico e o mesmo mecanismo de ação. Agem inibindo a síntese do ergosterol e alterando a permeabilidade da membrana celular fúngica ^{1, 3, 18, 21}.

Imidazólicos

1- Clotrimazol

É usado topicamente para infecções da pele por Candida em loção a 1% e para infecções genitais sob a forma de creme a 1%. O creme vaginal pode ser usado no olho ^{1, 18}.

2- Miconazol

O miconazol é solúvel em água e pode ser administrado por via subconjuntival e tópica (1%), no tratamento de ceratites causadas por Candida spp e Aspergillus spp ¹³. Pode ser usado por via endovenosa, porém a concentração corneana é muito baixa, sendo mais eficiente por via tópica. O epitélio diminui a penetração da droga na córnea, devendo ser removido.

3- Cetoconazol

Possui propriedades semelhantes ao do miconazol, entretanto, é menos tóxico e, ao contrário do miconazol, é absorvido no trato gastrointestinal ¹⁸. Sob a forma de colírio pode ser usado em concentrações de 1% a 5% ³. É solúvel em água somente em pH menor do que três, não sendo, portanto, disponível em forma parenteral. A administração sistêmica é relativamente segura, podendo, porém, produzir efeitos colaterais como anorexia, náuseas e vômitos ^{3, 18}. Em homens, pode causar ginecomastia, impotência e diminuição da libido. É hepatotóxico. A maioria dos efeitos colaterais acontece após o uso de concentrações acima de 800mg/dia ³.

O cetoconazol é particularmente eficaz contra Candida spp, Aspergillus spp, Fusarium spp, e Curvularia spp.

Triazólicos

1- Fluconazol

É solúvel em água, podendo ser administrado por via endovenosa, oral e tópica. A sua absorção por via oral é quase completa. Apresenta poucos efeitos colaterais e tem boa penetração tecidual ²⁴. Pode ser usado oralmente em associação com a natamicina, em caso de ceratite fúngica filamentosa ²⁵. Suas principais indicações são contra candidíase, criptococoses e coccidioidomicoses ^{3, 18}.

2- Itraconazol

É hidrofóbico e lipossolúvel, sendo que 90% do mesmo no soro está ligado a proteínas e assim, a sua penetração tecidual não é tão boa quanto a do fluconazol ¹⁸.

Ceratites por Fusarium não responderam adequadamente ao tratamento com este medicamento ²⁶. Dois casos de ceratite por Candida albicans foram tratados com sucesso com Itraconazol oral (400mg/dia) ²⁷.

Pirimidínicos

1- Flucitosina

Esta droga atua por incorporação ao RNA do fungo, interferindo na síntese de proteínas ³. É ativa principalmente contra Candida spp, Cryptococcus spp, Aspergillus spp, Penicillium spp, e Cladosporium spp. Não é eficaz contra Fusarium spp. Após tratamento prolongado, pode acontecer o desenvolvimento de resistência a esta droga, devendo sempre ser usada em associação com outro antifúngico ¹.

2- Sulfadiazina de prata a 1%

É pouco usada e pouco conhecida. Teria ação contra Candida Albicans, Aspergillus fumigatus, Aspergillus flavus e Fusarium Solani ³.

CORTICÓIDES E CERATITE FÚNGICA

A disseminação do uso de corticosteróides tem sido considerada uma causa do aumento do número de casos de ceratite fúngica ²⁸. Não há dúvidas de que esses medicamentos promovem o crescimento dos fungos ²⁹, favorecendo o seu processo de replicação, por comprometer os mecanismos de defesa do hospedeiro ³⁰.

A utilização de colírios de corticosteróides ou de sua associação com antibióticos deve ser feita com grande cautela, quando infecção corneana não pode ser descartada ou não for possível um acompanhamento rigoroso do paciente. O seu uso na vigência de ceratite fúngica é contra-indicado uma vez que o resultado pode ser desastroso.

INDICADORES DE MELHORA

A melhora pode não ser visível durante vários dias após o início do tratamento médico. A falta de progressão da lesão pode ser o primeiro sinal de que a terapia está sendo efetiva. O arredondamento das margens e a diminuição do tamanho da lesão, bem como a redução da intensidade do infiltrado e desaparecimento das lesões satélites são indicativos seguros de melhora do quadro clínico¹⁸. O defeito epitelial pode demorar semanas para cicatrizar, o que pode ser devido a sua remoção diária durante o tratamento ou ainda à toxidade das medicações tópicas ²².

O tratamento de ceratite fúngica pode estender-se por semanas ou mesmo meses, sendo recomendável a associação de medicação tópica e sistêmica.

O uso sistêmico de cetoconazol deve ser acompanhado da realização de provas de função hepática mensalmente e do fluconazol de provas de função renal.

TRATAMENTO CIRÚRGICO

Quando o tratamento clínico falha em controlar e curar a ceratomicose, está indicado o tratamento cirúrgico. A aplicação de cianoacrilato, o uso de retalho conjuntival ou mesmo um transplante penetrante pode ser necessário para manter a integridade do globo ocular e para prevenir uma endofalmite fúngica.

Uma perfuração corneana com orifício menor do que 2mm, sem hérmia de íris, pode ser temporariamente controlada com aplicação de cola de cianoacrilato ¹.

O uso de um recobrimento conjuntival pode facilitar a chegada de células imunocompetentes, para ajudar na erradicação da infecção ³¹. As possíveis desvantagens do recobrimento conjuntival são o efeito de barreira à penetração dos antifúngicos e a dificuldade em acompanhar a evolução da lesão ^22. . Quando utilizado, um tratamento antifúngico intensivo deve ser mantido.

Ao ser realizado um transplante penetrante, o botão de córnea retirado deve ter uma margem livre da doença de no mínimo 1mm ¹⁸. Esteróides não devem ser usados no período pós-operatório e se o transplante for rejeitado, um segundo será realizado mais tarde, para reabilitação óptica. O transplante lamelar não seria útil devido à tendência dos fungos se localizarem profundamente na córnea, determinando o insucesso do mesmo.

Se todas essas medidas falham e endoftalmite ocorre, vitrectomia e uso de anti-fúngicos intraoculares podem ser necessários. Se ainda assim não for possível controlar a infecção a evisceração ou enucleação pode ser necessária para evitar a sua propagação para o tecido orbitário ¹⁸.

CONCLUSÃO

As infecções fúngicas são uma importante causa de ceratite infecciosa em todo o mundo, especialmente nas áreas tropicais. O conhecimento dos fatores de risco, a conscientização dos oftalmologistas quanto à necessidade de diagnosticar a infecção o mais cedo possível, meios diagnósticos mais eficientes e novos antifúngicos tópicos e sistêmicos têm melhorado consideravelmente o prognóstico destes casos. Entretanto, muitos ainda evoluem desfavoravelmente e a ceratite fúngica continua sendo um desafio e mais pesquisas são necessárias para um diagnóstico rápido e seguro, além de um tratamento mais eficaz.

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⁽¹⁾ Pós-graduando, doutorado, da Clínica Oftalmológica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. Oftalmologista do Hospital de Olhos de Goiás.
⁽²⁾ Residente do 2º ano de Oftalmologia, do Hospital da Fundação Banco de Olhos de Goiás.
⁽³⁾ Acadêmica ¾ Faculdade de Medicina de Valença ¾ Rio de Janeiro.